Agosto 13, 2003 El Diario - Arepas en el East Village Por Alejandra Villasmil/EFE Nueva YorkEn un local de ambiente familiar en el East Village, un barrio que marca las tendencias de moda en Nueva York, acaba de abrir sus puertas Caracas Arepa Bar, donde se fusiona los conceptos típicamente venezolanos de arepa y taguarita. Atendido por su dueña, la venezolana Maribel Araujo, viene a llenar el vacío ­ y los estómagos- de los amantes de la comida criolla venezolana, que tiene entre sus sellos la arepa, una masita de harina de maíz cocida y rellena con casi cualquier cosa. En Caracas Arepa Bar las hay para todos los gustos, desde las rellenas con los ingredientes mas autóctonos (como los quesos guayanés, paisa y telita) hasta las clásicas Dominó (con frijoles negros y queso blanco rayado) y Reina Pepiada (pollo y aguacate). El menú incluye además las tradicionales empanadas de queso blanco, carne mechada o pabellón, tequeños, arepitas fritas con nata, tajadas y Guasacaca. Cualquier comida se pasa con un jugo de moras o parchita un Toddy (bebida chocolateada) o un refrescante guarapo de papelón con limón. Los postres parecen sacados del recetario de la abuelita: quesillo (flan de caramelo), torta de queso o jojoto (maíz tierno), arroz con leche, dulce de guayaba o dulce "Tres Leches". El ingrediente clave, la harina de maíz precocida, es adquirido a través de la empresa de alimentos hispanos Goya, distribuidor exclusivo en los Estados Unidos de la legítima Harina Pan venezolana. Sin embargo, los quesos blancos criollos, son elaborados por venezolanos en EEUU que conocen la receta. Este establecimiento combina los conceptos de la arepera de la ciudad, que ofrece una amplia variedad de arepas y la típica taguarita de carretera del interior de Venezuela, donde el viajero disfruta de comida casera atendido por sus propios dueños. "Nuestra cocina es sencilla, pero rica en sabor y nutritiva. Sin embargo, desde el principio tenía muy claro que si iba a abrir este negocio en Nueva York tenía que darle un giro a la arepa típica, algo así como hacerla mas gourmet", explicó Maribel Araujo. Para los paladares poco familiarizados con la arepa y otros sabores de la cocina venezolana, Araujo ha creado junto a la jefa de cocina, Valerie Iribarren, variedades que podrían sorprender a cualquier turista venezolano. "La Bonita", por ejemplo, una arepa rellena con ensalada de atún, es una de las favoritas de los residentes del East Village. "abiertos a experimentar" y que "no andan buscando un sitio de lujo para comer". Para los neoyorquinos también están pensadas las arepas "Capresa Criolla") queso guayanés, tomate y albahaca), "La Caraqueña Mediterránea" (queso criollo, confite de tomate y pasta de aceitunas negras) y la de salmón con queso crema y aguacate. Y como el vegetarianismo es cada vez mas importante en el negocio culinario de Nueva York, Araujo e Iribarren crearon "La Puro Monte", con queso y vegetales y la "Vegetariana de Lujo" con hongos Portobella y tofú salteado. "No hicimos esto pensando en un público latino o venezolano, aunque me ha sorprendido la cantidad de venezolanos que han venido. En Nueva York los latinos estamos en todas partes, así que la idea era dirigirnos a jóvenes dispuestos a probar cosas nuevas", señalo Araujo. Aseguró que en el mes que lleva abierto el negocio ha notado que aproximadamente el 40 por ciento de sus clientes son venezolanos y el resto refleja la diversidad cultural de Nueva York. "Aquí la gente ve la arepa como un pan", afirma Araujo, mientras sirve una con carne mechada a Arnaldo Ramos, un psicólogo venezolano que vive en el East Village desde hace 20 años y para quien esta arepera viene a ser "un sueño hecho realidad". Con todo no se trata de un experimento único: hace años, en Nueva York otra arepera, y algunos restaurantes venezolanos, como Flor's Kitchen y los extintos Rincón Venezolano, Café 11, Bolívar y Orinoco, han ofrecido esta especialidad. back to top